不可忽视的“对比”
——《品质》文本解读突破口的选择
江苏省新沂市高级中学 徐长征
《品质》是苏教版高中语文《必修三》中的一篇课文。小说通过对比手法，小说成功塑造了一位诚实敬业、热爱自己技艺的老鞋匠格斯拉，作品以此表现出底层劳动者身上高尚的劳动道德。
然而，查阅教学参考书、教师教案集、专业学术论文，笔者发现，既往的研究者大都将目光聚焦在白描手法、小说主题、人物形象等问题上，而对小说中对比手法的运用鲜有论及。分析对比手法的运用，可以作为解读这篇小说的突破口。循此路径，我们也可以准确地把握小说的深层意蕴。
一、情节发展——“盛”“衰”对比
小说借助第一人称的叙述视角，通过“我”多次到格斯拉的店铺中去定做靴子，让世人见证了格斯拉的悲剧人生。作者的叙述看起来漫不经心，笔调也极为平淡，但字里行间却显现出了惊心动魄的情感张力。
小说有两条线索，一明一暗，明线是“我”几次去定做靴子，暗线是店铺的兴衰过程，明线为暗线服务。起初的店铺：“店房有两间打通的铺面”，足见店面之大；店铺坐落在“伦敦西区的一条新式街道”，是闹市区里的“旺铺”；生意怎么样呢？“人们走进他的店堂，不会像走进一般店铺那样怀着‘请把我要买的的东西拿来，让我走吧’的心情，而是心平气和地像走进教堂那样。来客坐在那张仅有的木椅上等候。”一般的店铺，“买”与“卖”仅是一种交易，买主还可能有一种“居高临下”之感；在格斯拉的店铺里呢？人们“心平气和”，“走进教堂般”的安静，“决不赊格斯拉兄弟的账”，这是对格斯拉做靴子手艺敬若神灵的尊重的体现，也能够显示出格斯拉兄弟的店铺在顾客心中的崇高地位。当我羞怯地问：“格斯拉先生，做鞋子是不是很难的事呢？”他回答说：“这是一种手艺。”“从他含讽带刺的红胡根上，突然露出了一丝微笑。”这微笑中有自豪，有骄傲，也有手艺人的满足感。由此，当年“店铺之兴盛可见一斑”。当然，这些都隐藏在作者平淡随意的叙述之中。
店铺由盛入衰的转折点是铺面变成了一间，这时候的店铺拥挤、暗淡，连橱窗中的那几双旧靴子也“失去了孤高的气派”。这时候格斯拉兄弟的生意怎么样呢？从格斯拉轻描淡写的“人们好像不要结实靴子了”这句话中，可以体味出来结果来：顾客越来越少了。顾客少还有一个原因：“他不让任何人碰他的靴子。他接了一份订货后，要费好长时间去做它。顾客可不愿意等待呀。”
不要简单看待丢掉一间铺面，对格斯拉兄弟而言，铺面就是他们的“命”；失去了铺面，就是失去了生命。“他失掉了另外一间铺面，心里老是想不开”，哥哥是郁郁而死，还是自杀？格斯拉没说，但这已经不重要，重要的是作者精心设计的铺面与人“同生同死”的隐喻。读懂这一点，才是最重要的。在小说结尾，这一间铺面也难以为继了。老格斯拉被饿死了，店铺转租给了别人。兄弟两人，两间铺面，哥哥“铺”去“人”亡，弟弟“人”亡“铺”去。哥哥与弟弟，人与店铺，相互对比，也相互映衬。
综观全文，虽没有情节上的大起大落，也没有人物的激烈举动，但由于文章采用了“盛”“衰”对比的手法，也就使得文章拥有了惊心动魄的力量。从表面上看，店铺由两间变成了一间，直至没有，实际上体现了店铺主人由受人追捧、敬重到逐渐被人冷落、抛弃的悲惨过程。
二、人物塑造——“旧”“新”对比
“格斯拉”是手工业时代坚守道德良心的“手艺人”的代表。小说最后出现的“年轻人”则是大工业时代“顺时而变”、懂得“适者生存”的“新手艺人”的代表，是新时代的“代言人”。一“老”，一“少”；一“新”，一“旧”，在强烈的对比中，我们读到了某些规律性的暗示，读懂了弥漫全篇的“悲剧氛围”！
更重要的是，作者巧用对比手法塑造了一个异于常人的“怪人”。小说最后，那个年轻人用简短的话概括了格拉斯的典型性格：“他是个怪人。但是他做了最好的靴子”。什么叫“怪人”?“怪”者，与众不同而已，格斯拉到底“怪”在哪里呢？主要体现在四个方面：
一是长相“怪”。在作者笔下，格斯拉这个形象和他的职业、精神糅在了一起了，甚至连他的外貌和靴子也紧紧连在一起。他“有点儿像皮革制成的人：脸庞黄皱皱的，头发和胡子是微红和鬈曲的，双颊和嘴角间斜挂着一些整齐的皱纹……”作者对格斯拉形象的塑造真可谓独具匠心，也让我们窥到了格斯拉做靴子时的用情与用心。
二是经营“怪”。格斯拉手艺高超，却不愿意通过给“王室”服务抬高身价；只承做定货，并不出售现成的靴子；从不登广告宣传自己。
三是原则“怪”。由于大公司的垄断和同行艺人的挤压，格斯拉不得不放弃一间店面，甚至经常断炊，即使这样，格斯拉依然坚持做靴子的三条原则：不登广告，用最好的皮革，亲自做。
四是理想“怪”。格斯拉是一个普通的鞋匠，他的“理想”是做世上最好的靴子，在他眼里，这些靴子不是普通商品，而都应该像艺术品一样完美。他在制作靴子的时候，精神完全投入，当他站在顾客面前，还“像刚从靴子的梦中惊醒过来，或者说，像一只在日光中受了惊动而感到不安的猫头鹰”；当他面对一张好皮革时，他喜欢与顾客一起品评，期待着顾客的赞美；当他面对自己制作的靴子时，即使已经穿在了顾客脚下，仍然满怀爱怜，“把靴子老拿在手里，以立刻变得又批评又爱抚的眼光注释着靴子，好像在回想着他创造这双靴子时所付出的热情，好像在责备我竟这样穿坏了他的杰作”。
这四个方面的“怪”，集中到一点，那就是对品质的坚守——对靴子品质的坚守，对做人品质的坚守，对生命品质的坚守。其他的鞋匠、大公司，他们是怎么做的呢？他们注重店面的装潢，通过给王室服务来抬高身价，利用广告宣传自己，注重产品的时尚而忽视实用，甚至借助别人的产品欺骗顾客。格斯拉死后，店面过户给了年轻人，橱窗里照样陈列着的还是格斯拉兄弟制作的靴子，真是“不体面”！
另外，文中的“我”只是一个线索人物，但又是作者精心设置的角色。“我”是见证者，是作者良心的影子，更是一个寄寓着作者审美情感的理想形象。在“我”的身上，也有两重对比。一是“我”对靴子“结实品质”的“坚守”和“其他顾客”对靴子“注重时髦”的“变化”的对比。从这个意义上讲，“我”何尝不是一个“怪人”？二是“我”曾经买过的大公司生产的靴子和格斯拉制作的靴子的不同“品质”的对比，体现出对老鞋匠坚守“品质”的赞美，对工业时代一些“大公司”诚信缺失和浮躁作风的委婉批判。从本质上来说，我与格斯拉的精神是相通的。
三、社会环境——“手”“工”对比
作者把传统手工业者的生存危机放在大工业生产的时代洪流中，让传统“手工业”同现代“大工厂”形成对比，既揭示了人物悲剧命运的必然性，也使小说获得了更为深广的社会意义。
传统手工业作坊依靠的是手艺和信誉，正如文章开头所述，格斯拉的店房“只有包含他自己日耳曼姓氏的‘格斯拉兄弟’的招牌”，这是用多年的质量、信誉、人格树立起来的“金字招牌”；对手艺人来说，以名字命名店铺，是一种保证，是一种骄傲，更是一种尊严。当年幼的“我”羞怯地问格斯拉“做靴子是不是很难的事呢”？格斯拉回答道：“这是一种手艺。”这时的格斯拉露出了难得的、也是全文仅见的“一丝微笑”。什么是手艺？《现代汉语词典》释为：“手工业工人的技术。”什么是手工业？《现代汉语词典》释为：“只靠手工或只用简单工具从事生产的工业。”这种靠“手艺”来生产的“工业”至少具有三个特点：
首先，“手”是工具，“慢”是特质。用手来完成各种工艺制作，亲手做。无疑，“慢”既是“手工业的特点”，也是成就手艺醇厚特质的基础。俗语说：“慢工出细活”。日本纪录片《寿司之神》讲述了一家“值得用一生去排队”的餐厅，店主和主厨，是八十七岁的小野二郎。在他的店里，“为使章鱼口感柔软，不似橡胶那么僵硬，要对之按摩四十分钟”。格斯拉做靴子也是如此，“除了自己以外，他不让任何人碰他的靴子。他接了一份订货后，要费好长时间去做它。”
其次，“经验”是基础，“手感”是尺度。手艺人在制作产品时，不像大机器生产有很多技术指标，他们主要依靠自身的经验和手感，产品也往往是“私人定制”，是无法复制的“这一个”。
第三，“艺”是安身之要，“德”是立命之本。“艺”是手工业者生存和传承的基础，也是手工业者人格的体现。手艺人的“艺”，往往具有“独特性”，而每一种“艺”的背后又都体现了独特的人格魅力。日本作家盐野米松在《留住手艺》一书中说：“了解素材的特性、磨炼自身的技艺、做出好的东西。这是他们的生活本身，是他们的人生哲学。”王开岭老师在《人生的深味》一文中发出这样的感慨：“这种劳动的认真和严苛的自律，不仅是市场和竞争的需要，更是‘职人’内在的生命要求，是精神驱动和自我修行的结果，他们执行的是自己的尺度，而任何一丝松懈或作弊，都会让其失去自我器重。”格斯拉兄弟宁愿饿死也不愿意改变靴子的“品质”，体现出来的正是“手艺人”源于“精神内驱”的坚守，展现出来的也是“手艺人”的职业特质。
在小说的结尾，作者借“年轻人”之口，道出了格斯拉悲剧命运之源：“他不登广告！他肯用最好的皮革，而且还要亲自做。”与此相反，那些大公司呢？依靠广告，不靠技艺；注重时髦，忽视实用；追求利润，偷工减料；不顾体面，追求速度。在这样强烈的对比中，格斯拉“不知变通”的坚守才更有意义。
与此同时，作者还暗示了“人”在工业革命时代的“异化”。对于靴子，人们由“心平气和”的“虔诚等待”变为“心态浮躁”的“不愿等待”；由“喜欢结实”的“实用主义”变为“追求时髦”的“形式主义”。在顾客的“变”与格斯拉“不变”的对比中，既揭示了主人公悲剧命运的必然性，也歌颂了以格斯拉为代表的手艺人自我的修行和坚守，从而使小说主题超越了“道德力量”这个泛化的论述，获得了更具普遍意义的审美提升。
对比，是文学创作中常用的一种表现手法。运用对比，有利于充分显示事物的矛盾，突出被表现事物的本质特征。从这一角度来说，研读《品质》一文，如果能够循着对比这一突破口，遵循小说解读的一般规律，遵“路”识 “真”， 大道至简，不用“探骊”，亦可“得珠”。
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